Однажды отец с таинственным видом принес домой щенка немецкой овчарки. Таинственность объяснилась через несколько дней, когда к нам во двор заглянул какой-то мужчина и стал меня расспрашивать не забегал ли к нам щенок? Описание щенка полностью совпадало с принесенным отцом. Я с чистой совестью ответил, что не забегал. Щенок ведь действительно не забегал. Кроме того, мне страшно хотелось иметь собаку.
Отец не был вором - он был педагогом, но он очень мечтал о собаке. Породистой собаке. А на что не пойдешь ради мечты. Заветной мечты.
Вообще в нашем всегда водилась живность. У нас некоторое время даже жил теленок косули, которого отец подобрал где-то за городом со сломанной ножкой. После выздоровления, мы вынуждены были отдать его на скотный двор, так как окрестные дворняги пытались на него охотитьcя. Были куры, гуси, поросенок, кот, а вот собаки у нас в то время не было. Хотя, как гласит семейная легенда, когда меня принесли из роддома, то первым делом пришлось выгнать из моей колыбельки собачонку, которую отец подобрал на улице, пока мама занималась моим рождением. Звали ее Мисс. Породы ее никто не знал. Потом у нас был доберман, но я о нем знал только по рассказам. И вот теперь появился Джек. Что такое щенок в доме, я рассказывать не буду. У кого была собака, тот в полной мере это испытал. А у кого собаки не было, тому рассказывать бесполезно- не поймет. Это надо прочувствовать. Когда щенок немного подрос, то выяснилось что он вовсе нечистопородный - к огорчению отца, на кончике хвоста Джека предательски сверкала кисточка белоснежных волос. Отец и выстригал ее, и красил ... Неизвестно какой крови было в Джеке больше - от немецкой овчарки или от, предположительно, дворняги. Габаритов он был средних, храбрый, он не был драчливым, но он был хозяином своей территории. И ни одна собака, даже крупней его не могла безнаказанно через нее пройти. Если такая появлялась, то он мгновенно срывался со своего наблюдательного пункта - высокого крыльца, и пренебрегая обязательными собачьими ритуалами - обнюхиванием и шарканьем задними ногами - сходу опрокидывал "преступника" навзничь ударом своей груди. На этом бой кончался. Только два пса отваживались переступить границу его владений - два брата из одного помета. Поодиночке они бывали не раз биты за нарушение территориальных прав Джека. Но когда они шли вместе, Джек делал вид, что они вообще не существуют в природе. Он не торопясь cпрыгивал с крыльца и удалялся во двор, якобы, по неотложным своим делам. Мой отец и хозяин двойняшек не вмешивались в их отношения.
Однажды, когда мы расположились позагорать на реке, на высоком берегу появился один из близнецов, и зная, что его сопровождает брат, кинулся на Джека, мирно лакавшего воду. Не знаю, сознательно, или так уж получилось, но Джек немедленно опрокинул его головой в воду, придерживая за шею. Подоспевший другой брат получил изрядную трепку, так как первый, нахлебавшийся воды, беспомощно валялся на берегу. Больше эти собаки никогда не нападали друг на друга.
На цепи его не держали. Летом он целыми днями лежал на крыльце, а когда становилось чересчур жарко, он неторопливо трусил к Бугу и усаживался в воде так, что из нее торчала только морда. Охладившись, он так же неторопливо возвращался домой. Так как Первомайск был в то время очень небольшим городком, то Джека знали очень многие его обитатели. Отец научил его разным фокусам, и Джек за небольшое вознаграждение давал представление прямо на улице. А когда звучал гудок завода на котором работала моя мать, Джек направлялся прямиком в заводскую столовую, и опять-таки, развлекал обедающих. Словом, он был полубеспризорным псом. Но несмотря на это, он был отличным сторожем, и несколько раз предотвращал ограбление погреба и сарая в котором жила всевозможная беззащитная живность. Кроме того, отец обучил его всему, что должна была знать служебная собака, и когда Джек находился в квартире, можно было полностью на него положиться: даже хорошо знакомые ему люди в квартиру не могли проникнуть. Даже за угощение.
Когда бабушка шла на базар, она, как правило брала с собой Джека в качестве носильщика. Он гордо шел немного впереди бабушки, неся в зубах плетенную корзинку. На обратном пути он все так же гордо нес ее уже заполненную продуктами. Однажды в корзину положили живых кур. Надо сказать, что до войны кур продавали только живыми. Покупатели долго дули курам под хвост и тщательно рассматривая цвет гузки, и только после длительного торга, курицу несли домой держа ее за связанные ноги вниз головой. Джек же их носил в корзине, пока одна из них не клюнула его в мочку носа. Не ожидавший нападения пес, немедленно вывалил все содержимое корзины в пыль. После этого он никогда не соглашался нести корзину с курами. Без них - пожалуйста. Однажды к отцу приехал из Одессы ревизор.