ЧОЛИ

  Я почти уверен в том, что у вас нет собаки. В противном случае вы  бы сейчас не сидели над этими строками,  а занимались  чем-нибудь  более  интелектуальным,  например, фланировали бы с вашей собакой по набережной, либо обсуждали  в  остроумной и непринужденной беседе с дворничихой причину  появления свежей лужицы на асфальте,  или,  на худой конец, отгоняли бы от вашей любимицы особей мужского пола, желающих  породниться с вашей  семьей, и причем немедленно. А у меня есть Чоли. В длину  она  немного больше моего башмака сорок пятого размера, а когда,  вздыбив шерсть на загривке,  она бросается "брать" кошку, корову или ненавистного ей соседа, то ее воинственно задранный хвост-сабелька едва достигает половины моей голени.

Появилась Чоли в нашей семье нежданно-негаданно. Просто соседка, зная любовь нашей семьи к собакам, подарила мне щенка, за которого могла бы выручить приличную сумму, что в наше время совсем немаловажно.

-Главное,  что "девочке" будет у вас хорошо, - пояснила она свой поступок,- а деньги...

В отношении к собаке обстоятельства в нашей семье определялись формулой "чтоб да,  так нет". Очень тяжело досталось нам расставание с последней собакой,  которая была членом нашей семьи  свыше  двенадцати лет.  Да и ухаживать за собакой, выводить ее несколько раз в день стало тяжеловато:  старые мы стали с  женой.  Но  я  все же принес прелестную трехмесячную "девочку"- таксу.  Сделал я это, каюсь, тайком, во время длительного отсутствия жены.

- У, крыса,- сказала жена, стоя на пороге квартиры,- не могу глядеть на длинных собак.

- Да ты только посмотри, какая она красавица,  нет,  ты только посмотри на не получше,- обернулся я к щенку.

То ли от радости, что появился человек, которым пахло в доме,  то  ли  в  знак протеста против ее сравнения с крысой, "красавица"  присела  и грациозно отогнув в сторону  хвостик, нарисовала  небольшую лужицу, что, впрочем,  она делала более чем часто в течение дня.

- А как зовут твою распрекрасную?

- Лада,- тут же придумал я, хотя до этого я именовал ее Леди за  ее  аристократический с горбинкой нос и свисающие по бокам мордочки ушки, делающие  ее похожей на персонажи  старинных фамильных портретов, изображающих женщин в чепцах.

- Мама Чоли она,- безапелляционно  назвала  ее  жена  по имени одной  из  героинь   модного  в то время  телесериала.- Когда-нибудь будет мамой и черного цвета.

А назвать бы ее следовало  Миной,  потому  что все свободное от сна и еды время  она  использовала  для  постановки "мин" в  самых различных и неожиданных местах квартиры. Когда "подрывался" на "мине" я, то  без  лишней  суеты  и  шума брал тряпку  и шел убирать остатки "минного поля".  "Подрыв" жены, как  правило  сопровождался испуганными возгласами, переходящими в негодующие по поводу моего опрометчивого приобретения. Тряпка опять-таки доставалась мне.

Постепенно  Чоли приучила нас внимательно смотреть под ноги и не  бросать  обувь  где попало, а наша к ней любовь и привязанность увеличивались пропорционально уменьшению устанавливаемых ею "мин".

Раза два в неделю Чоли отправляется в гости к своей маме и сестре,  которые живут двумя этажами ниже.  Ворвавшись в их квартиру,  она немедленно обнюхивается с мамой и сестрой  с обоих концов и, выяснив, что все в порядке, стремительно бросается на сестру.  Начинается веселая возня с беготней, борьбой и рычанием.  А мама, завернувшись с головой в чехол кресла, продолжает прерванную думу о соей собачьей жизни.  О том, что муж (красавец,  сукин сын) исчез  сразу же после бракосочетания. О том,  как она вскормила  пятерых  детей  (спасибо, хозяйка  помогла).  А теперь, вот, дочка пришла в гости, хоть бы  косточку  принесла. А девочке уже пора замуж, а у не даже приличного ошейника нет, а поводок...

Откровенно говоря,  я водил Чоли в гости неохотно. Я не мог равнодушно смотреть на то,  как она ластится к своей бывшей хозяйке.  Меня она никогда так не облизывала,  никогда не сопела мне в ухо так,  как ей,  словом,  никогда не проявляла такой радости от общения со мной, как с ней. В общем,  я ревновал  и ничего не мог поделать с этим чувством. Но разве за-претишь им общаться,  если живешь с ними  в  одном  подъезде, если они, бывшие Чолины хозяева,  Нина и Слава, очень хорошие люди  и  считают Чоли своей "дочкой".  Так вместе с собакой я приобрел и чувство ревности.

Однажды, когда мы втроем, Чоли, жена и  я, возвращались с дачи, нам довелось сесть в один автобус с Ниной и Славой. И места оказались рядом,  только по разные стороны  от  прохода между сиденьями.  Мы даже еще не успели сесть,  как Чоли буквально вырвалась из рук и плюхнулась Славе на колени и,  лизнув его в нос, перебралась к Нине.  Радости с обеих сторон не было границ.  Я не стану описывать ни их лобзаний,  ни  своей ревнности. Наконец, они  обе успокоились,  и Чоли задремала у нее на коленях.  Так, прильнув к Нине, она проехала остановки две. Внезапно она решительно поднялась на задние лапы,  облизала Нине лицо, как бы извиняясь, лизнула Славу в нос, перепрыгнула через проход и,  торопливо лизнув жену, перелезла через ее колени и уткнулась носом мне подмышку.  Больше за  эту поездку она  даже не взглянула в сторону своих бывших хозяев.

Теперь  я твердо знал - собака моя. А в гости мы ходим, и ревности чуть-чуть осталось.