ИГРЫ
Женщины хлопотали у самовара. Мы, развалясь в креслах на веранде дачи, уже в который раз расставляли шахматы.
- Я только один раз играл с классным шахматистом,-продолжал разматывать Борис нить беседы. Давно это было... В переходной период. Массы уже перестали заниматься спортом, но пили водку еще не все. Омск приобрел уже славу города-сада, но в нем еще можно было найти зеленую лужайку и прозрачный ручеек.
Наши дети - продолжал он, наклонив бутылку над фужером,- еще не просили не вмешиваться не в свои дела и с удовольствием гоняли мяч вместе с нами.
День, как сейчас помню, выдался чудесный. Это было то благодатное для Сибири время,- шепелявил он,- когда солнце еще не иссушило зелень и влажное тепло земли приятно холодило босые ноги.
Мяч то звенел, взмывая над воображаемой сеткой, то попадал в ворота из шмоток, то исчезал под грудой разгоряченных тел. Играли в нечто среднее между волейболом, футболом и регби, с изрядной примесью вольной борьбы.
Счастливые, вспотевшие и грязные носились мы по склонам неглубокого оврага, на месте которого теперь на заасфальтированной площадке плавает сделанный из гипса бронзовый бюст лебедя.
Не менее счастливая, потная и грязная носилась вместе с нами наша пацанва, ободряемая подзатыльниками и обещаниями порки.
И только Лев не принимал участия в этой оргии молодости и здоровья. Он был ШАХМАТИСТ, у которого не только первая, но и все буквы были заглавными.
- Боясь простуды, он святотатственно восседал на шахматной доске,- развивал тему Борис, с потеплевшим от воспоминания лицом, - и снисходительно взирал на наше мельтешенье. Время от времени, Лева хватал кого-нибудь из проносившихся мимо, предлагая сыграть с ним партию.
"Одну только партию,- умолял он,- только одну". Но с ним никто не хотел играть. Не хотелось прерывать веселой возни с мячом и пацанами, да и выиграть у него была, практически, безнадюга - кандидат в мастера.
- А я тогда, вообще, играл тогда даже еще хуже чем ты сейчас,- звенел Боб, с прищуром разглядывая меня через бокал с "Алиготе".
- "Я тебе фору дам,- жалобно гундел Лев, завлекая меня,- хочешь слона? Хочешь ладью?"- Не решаясь, однако, предложить ферзя.
Только чтобы он отстал от меня, я нахально предложил: "фору? Ладью? Хорошо! Только не ты мне, а я тебе!"
- "Пхе,- пренебрежительно фыркнул Лев,- ты, чайник, мне?!"
- "Не хочешь, как хочешь". И пнув то ли мяч, то ли пацана, я помчался дальше.
Отхлебнув небольшой глоток, Боб ушел в сторону от темы,- нет, братцы кролики, это... - тут он запнулся не находя нужных слов,- никак не сравнить с бочковым. Наверно, никогда уже не доведется... Да, так на чем это я?
- Лева маялся. Футборегбиволейбол не для него,- он же шахматист! У него же рейтинг! А с другой стороны... На свежем воздухе, под березой, в присутствии доброй части родного ОКБ распять это шахматное ничтожество, этого зарвавшегося нахала, то биш - меня. И первая доска ОКБ решилась.
Мяч был заброшен, только пацаны ковыряли его где-то в кустах. Все столпились вокруг нас в ожилании представления.
Я торжественно снял с доски ладью, с полупоклоном, насколько позволяла моя лежачая поза, вручил ее Льву, и выдвинул вперед крайнюю пешку.
Матч начался. Лев сделал ход и запустил часы. - Ты мне ладью?- Зациклился Лев.- Ты, чайник, мне ладью?- Восклицал он после каждого хода.- Ты мне?!- торжествующе вопил он.
Я проиграл бы ему, даже если бы у меня было пять ферзей. Лев выдал класс. Он со мной делал что хотел. За меня никто не поставил бы даже стакан обезжиренного кефира. Я был раздавлен и растерт.
- Фору - мне?! Мат - тебе!- перекрыл шум листвы его прекрасный баритон.
Коротко пояснив, что он делает с чайниками, Лев победоносно взглянул на болельщиков... И понял - пощады не будет.
-Ребята, не надо,- все еще на что-то надеясь, пролепетал Лев.
Пощады не было. В ОКБ с утра разрывался телефон.
-"Лев, это правда, что Борис тебе дал фору?"
- "Но, я же..." - пыталась объясниться первая доска ОКБ, но продолжение уже никого не интересовало.
- Я долго ходил в героях, этот матч стал легендой ОКБ, с какой-то грустью промолвил Борис.- Лишь недавно я узнал, что у него был врожденный порок сердца. Может быть, именно поэтому он не гонял с нами мяч...
- Да, беспощадны мы были,- прогудел молчавший дотоле Матвеич. - Беспощадны, - резюмировал Борис.- Какой чудесный воздух,- само здоровье, и затянулся сигаретой.